伯明翰造币厂铸造的清朝样钱、广告钱、功牌、纪念章（程卫红编译）
（按：文章供参考，有须修正之处）伯明翰造币厂铸造的清朝样钱、广告钱、功牌、纪念章（程卫红编译）
在世界上许多国家采用近代先进造币技术之后很长一段时间里，清帝国仍沿用传统的铸币方法制造小铜钱。直到19世纪接触西方世界后，才逐渐接受了关于改变铸币方法，提高铸币效率的观念。在19世纪的最后十年，由于各省纷纷改变货币制度和铸币方法，造成了币制的混乱，这促使清帝国认识到引进新技术、改变传统的铸币方法已经势在必行，加速了接受新观念的步伐。
清王朝看到西方世界在生产设备、生产技能和专业知识方面确实有很高的水平，而且认为这新技术可为我所用。当时，在英国有一家很著名“伯明翰有限公司造币厂”。该公司在造币业务方面，仅在19世纪中叶就比当时其他所有的联合股份有限公司，运往中国的造币机器、钱币和造币印模多得多。
中国各省新建立的造币厂所造货币在1905年达到了顶峰，后来中央银行插手干涉，限制各省造币厂的造币权和从伯明翰有限公司造币厂等的进口，使货币种类大大减少。现今伯明翰造币厂保留下了一批钱，从这批钱和不太完整的记录来看，很可能是实行机制币至限制各省造币权这段时间为中国代造钱币的样品。
这些零散的钱币多种多样，很需要编成目录。其中有样钱、硬币、广告钱、功牌和纪念币，大都没有注明日期。
A.注明日期(1866年)的样钱
此钱中间有孔，外围有廓，正面周围一圈铸有SP、EG、EN，背面上写18，下写66或99，直径20毫米，重量1.5克，黄铜质。
这枚钱币放在伯明翰博物馆和艺术陈列馆中国钱币收藏物中。这枚钱的日期似应是1866年，为清朝铸造的。
1866年清官员品春或品图仁(译音)到欧洲访问，在访问期间，他参观了巴黎造币厂，那里就存有一枚“同治”铜钱，重1.42或1.48克，直径20毫米，很明显地看出是为了这次访问制作的样钱。这位官员随后又访问了英国，并在1866年6月8日至9日准备对伯明翰造币厂参观访问。该造币厂根据巴黎造币厂的情况事先铸造了样钱，后因故这位官员未能去成。因此，此枚样钱与巴黎造币厂的样钱形状、日期、重量、尺寸极为相近。
B.样钱(1866年？)
这枚钱中间圆孔，边缘齿状纹，正面周围一圈哥特式文字SPEC；背面周围哥特式文字IMEN。直径20毫米，重量1.55克，黄铜质。
尽管这种钱在表面上看与香港的金币和样钱很相似，但从造币厂的发展过程看，此钱确切地说来应该是为中国铸造的，因在尺寸和样式上和“A”一致。
C.光背样钱(1877年至1887年？)
此钱中间方孔，周围有廓，正面周围哥特式文字SPEC、IMEN；光背。直径23毫米，重量不详，黄铜质。
这枚钱币和印模以前都存放在英国伯明翰造币厂中国钱币收藏物中。由于它的尺寸较大，且中间有方孔，很像中国传统的方孔圆钱。此钱制作很可能在1877年(中国任命第一位伦敦大使)至1887年(生产小铜钱的广东省造币厂的全部装备抵押给了伯明翰造币厂)之间，1879年9月中国两名使臣访问了伯明翰，并与造币厂方面会谈了一次。会议的记录没特意涉及这枚钱与这次会议的关系，但该造币厂是不会让这样的良机错过的，铸造一枚钱币纪念当时的情况是很可能的。所以该钱币的制造日期似应是1879年。
D.拉尔夫·亨顿广告钱(1877年至1887年此钱中间方孔，周围有廓，正面乾隆通宝；背面标有拉尔夫·亨顿子孙，英国伯明翰。直径23毫米，重量4.1克，黄铜质(如图1)。
“拉尔夫·亨顿子孙(为原造币厂名，1889年该名称改为伯明翰造币厂有限公司。这枚广告钱可说是这批钱中最精致的，它是在1877年到1887年间最后五年中生产出来的。从这枚钱上可以明显地看到清帝乾隆被以铜钱的形式介绍到了西方。
E1.光背样钱(1895年)
此钱周围齿状纹，无廓，正面在花环内有一“分”字，上写样钱；光背。直径37毫米，重量21克，镍铜锌合金质(如图2)。
E2.广告钱或试用钱(1895年)
此钱边缘齿状纹，无廓，正面盾形徽章，周围写有伯明翰造币厂；光背。直径37毫米，重量20.9克，青铜质。
F1.大李鸿章功牌(1896年)
此钱边缘平整，模仿希腊钱币的风格，图案环绕一圈，正面两条龙相对，中间是红日；背面铸有中国文字:大清帝国钦差大臣，授予特殊功臣。直径43毫米，重量37.2克，银质。
F2.小李鸿章功牌(1896年)
此钱略同F1，但直径29毫米，银质。
在造币厂收藏的这两枚功牌是连在一起的，并且标有“使节功牌”。很明显是中国李鸿章1896年出访不列颠、美国、加拿大期间由英国造币厂制作和使用的中国使节功牌。所以这两种功牌是在李鸿章出访期间，造币厂赠予他的。目前，这两枚功牌用一条蓝色绶带悬挂着。
G1.中国使节访问造币厂大纪念章(1900年)
此钱边缘凸起，正面写有:中国使臣卢峰陆(译音)出访纪念；背面写有:中国使臣出访纪念、英国伯明翰有限公司造币厂，1900年1月。直径39毫米，重量24.7克，白银质。
G2.银元样钱(1900年)
其钱正面同G1，背面是象征帝王的龙，并写有伯明翰亨顿造币厂制造的样钱。直径40毫米，重量37克，银质(如图3)。
卢峰陆(译音)是李鸿章的第一个幕僚，1896年作为特使出访西欧，在这年8月被维多利亚女王任命为名誉使臣，他是被较晚任命的驻伦敦大使，他1899年到1900年期间参访观问了英国北部的工业企业，在访问过程中，他与造币厂商议，计划给中国新建的北京造币厂提供造币设备，当时是1900年3月。
H.样钱(1905年)
这类钱边缘齿状纹，无廓，镍质，正面标明数字、英国伯明翰造币厂有限公司。背面是象征帝王的龙，在龙的下方标明了重量“克”。
其中H1.正面10，直径20毫米，重量6克；H2.正面5，直径20.5毫米，重量4克；H3.正面2，直径17毫米，重量2.5克。
这些样钱显然是由造币厂1905年10月为中国制作的镀镍样钱。
在与英国造币厂广泛的业务交往中，上述这些钱币只是很少的一部分，使用的时间也是短暂的。这些钱币虽然在中国货币史中并未发挥本位币的职能作用，但是，却为中国近百年钱币冶炼铸造技术的发展增添了光彩，在采用西方造币技术的艰苦事业中也起过一定作用。
(原文载《东方国家钱币学会通讯》1990年第3期，原作者[法]理查德·N·J·赖特、詹姆斯·Q·斯威妮)
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